विश्वसनीय नहीं रह गए भारत के मूल्य सूचकांक

-नन्तु बनर्जी-

-: ऐजेंसी/सक्षम भारत :-

चालू वर्ष के दौरान, कोयला, इस्पात, सीमेंट, बिजली, विशिष्ट पेट्रो-उत्पाद, कागज और रसोई गैस जैसे कई औद्योगिक उत्पादों की कीमतें बढ़ गई हैं। रूस से कच्चे तेल की कम आयात लागत का लाभ देश के पेट्रोल और डीजल के खुदरा उपभोक्ताओं को नहीं दिया गया। कोयले की नवीनतम कीमत वृद्धि ने सभी उत्पादों की कीमतों पर एक श्रृंखलाबद्ध प्रभाव डाला है। हैरानी की बात यह है कि सरकार द्वारा गणना किये गये मूल्य सूचकांक विकास को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।

यह केवल भारत में ही हो सकता है जब थोक कीमतें बढ़ेंगी और खुदरा कीमतें तेजी से गिरेंगी या, जब उपभोक्ता कीमतें बढ़ती हैं, तो थोक कीमतें बहुत नीचे गिर जाती हैं। आमतौर पर, वे कुछ हद तक बेतुके लग सकते हैं, लेकिन भारत सरकार द्वारा संचालित मूल्य सूचकांकों जैसे कि थोक मूल्य सूचकांक (डब्ल्यूपीआई) और उपभोक्ता मूल्य सूचकांक (सीपीआई) के तहत उपलब्ध कराये गये आंकड़ों से अक्सर इन्हें सच माना जाता है। उदाहरण के लिए, मार्च 2022 में सरकार द्वारा जारी किये गये आंकड़ों से पता चलता है कि फरवरी में देश में थोक मुद्रास्फीति (डब्ल्यूपीआई) बढ़कर 13.11 प्रतिशत हो गई, जबकि खुदरा मुद्रास्फीति (सीपीआई) उस महीने 6.07 प्रतिशत तक कम हो गई थी।

वर्तमान में, देश भर में खुदरा कीमतें बढ़ रही हैं, हालांकि मूल्य सूचकांक ऐसा आभास नहीं देते हैं। ऊंची खुदरा कीमतें आम आदमी की जेब में छेद कर रही हैं। हालांकि, सरकार के नवीनतम थोक मूल्य सूचकांक में मई में 3.48 प्रतिशत की एक और नकारात्मक वृद्धि के मुकाबले जून में 4.12 प्रतिशत (अंतिम) की नकारात्मक मूल्य वृद्धि देखी गई। वहीं, सीपीआई मुद्रास्फीति इस साल मई में 4.25 प्रतिशत से बढ़कर जून 2023 में केवल 4.81 प्रतिशत ही हुई।

आधिकारिक तौर पर, केंद्रीय वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय में आर्थिक सलाहकार के कार्यालय ने दर्ज किया, ‘मुख्य रूप से खनिज तेल, खाद्य उत्पादों, बुनियादी धातुओं, कच्चे पेट्रोलियम और प्राकृतिक गैस और वस्त्रों की कीमतों में गिरावट के कारणÓ पिछले महीने थोक मूल्य मुद्रास्फीति में गिरावट आई।

ये आधिकारिक आंकड़े आम जनता को भ्रमित करने वाले प्रतीत होते हैं। खाद्य तेलों, गेहूं और चावल सहित खाद्य उत्पादों, दैनिक आवश्यकताओं और यात्रा और शिक्षा की लागत पर उनका मासिक खर्च हाल के महीनों में काफी बढ़ गया है। बढ़ती महंगाई के दबाव में आम आदमी का जीवन असहनीय रूप से कठिन हो गया है। स्वाभाविक रूप से, इस तरह की गिरावट वाली थोक मूल्य सूचकांक की विश्वसनीयता, जिसका जमीनी उपभोक्ता कीमतों के साथ बहुत कम संबंध है, संदिग्ध है।

मूल्य और मुद्रास्फीति के मौजूदा जमीनी स्तर की तुलना एक साल पहले जून में आधिकारिक तौर पर दर्ज की गई कीमत से करें, जब मई में थोक मूल्य सूचकांक 30 साल के उच्चतम स्तर 15.88 प्रतिशत पर पहुंच गया था। सरकार ने तब बताया कि थोक मूल्य सूचकांक (डब्ल्यूपीआई) लाल रंग में दिखाई देने के बावजूद मई में मुख्य खुदरा मुद्रास्फीति दर 25 महीने के निचले स्तर पर आ गई। खुदरा दरों में सरकार द्वारा दावा की गई गिरावट वास्तविक से अधिक सांख्यिकीय प्रतीत होती है।

पिछले हफ्ते पश्चिम बंगाल सरकार ने धान का न्यूनतम समर्थन मूल्य 2,040 रुपये से बढ़ाकर 2,183 रुपये प्रति क्विंटल करने का फैसला किया था। यदि कोई किसान केंद्रीकृत खरीद केंद्र (सीपीसी) या मोबाइल सीपीसी या शिविरों में धान बेचता है, तो कीमत 2,203 रुपये प्रति क्विंटल होगी।

बंगाल देश का सबसे बड़ा धान उत्पादक राज्य है। अन्य सभी राज्यों से भी इसका अनुसरण करने की अपेक्षा की जाती है। इससे देशभर में चावल की कीमतें काफी बढ़ जायेंगी। पहले से ही, भारतीयों के एक बड़े वर्ग का मुख्य भोजन, चावल की कीमत में इस साल 12 प्रतिशत की वृद्धि हुई है, जिसमें अकेले जून में तीन प्रतिशत की वृद्धि शामिल है।

दिल्ली में प्रति क्विंटल गेहूं की कीमत अप्रैल में 2,260 रुपये से बढ़कर मई के अंत में 2,520 रुपये हो गई। अनाज, दूध, अंडे, मसाले, तैयार भोजन, नाश्ता, खाद्य तेल, सब्जियां, मछली, मांस और मिठाइयों की कीमतें, साथ ही शिक्षा, व्यक्तिगत देखभाल की वस्तुओं और घरेलू सामान और सेवाओं की कीमतें उपभोक्ताओं की जेब पर दबाव डाल रही हैं।

हो सकता है कि ये सरकारी मूल्य सूचकांक आम उपभोक्ताओं की चिंता को प्रतिबिंबित करने के बजाय आरबीआई की ब्याज दर नीति को प्रभावित करने और एक सक्रिय मुद्रास्फीति सेनानी के रूप में सरकार की छवि की रक्षा करने के लिए अधिक हों।

दिलचस्प बात यह है कि थोक मूल्य सूचकांक और उपभोक्ता मूल्य सूचकांक सरकार के दो अलग-अलग मंत्रालयों द्वारा बनाये गये हैं। थोक मूल्य सूचकांक थोक व्यवसायों द्वारा दूसरों को थोक में बेची और व्यापार की जाने वाली वस्तुओं की कीमतों में बदलाव को मापता है। वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय द्वारा प्रकाशित, यह देश का सबसे अधिक इस्तेमाल किया जाने वाला मुद्रास्फीति संकेतक है। पहले थोक मूल्य सूचकांक का आधार वर्ष 2004-05 से संशोधित करके 2011-12 कर दिया गया, और अब इसकी नई श्रृंखला 2017 से प्रभावी है।

थोक मूल्य सूचकांक को माल की थोक कीमतों के औसत उतार-चढ़ाव को पकड़ने के लिए माना जाता है। इसका उपयोग मुख्य रूप से जीडीपी डिफ्लेटर के रूप में किया जाता है। नये थोक मूल्य सूचकांक में केवल मूल कीमतें शामिल हैं और इसमें कर, व्यापार छूट, परिवहन और अन्य शुल्क शामिल नहीं हैं।

इसके विपरीत, राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय द्वारा निर्मित सीपीआई खुदरा स्तरों पर मूल्य परिवर्तन को मापता है। हालांकि वास्तव में, इस तरह के मूल्य परिवर्तन मुश्किल हो सकते हैं, जो अलग-अलग राज्यों और बाज़ारों से एकत्रित किये जाते हैं जहां मूल्य भिन्न-भिन्न हो सकते हैं। सीपीआई के चार प्रकार हैं, जिनमें औद्योगिक श्रमिक, कृषि श्रमिक, अन्य ग्रामीण श्रमिक और ग्रामीण-शहरी श्रमिक शामिल हैं। उनमें से पहले तीन को श्रम और रोजगार मंत्रालय द्वारा संकलित किया जाता है।अंतिम को सांख्यिकी और कार्यक्रम कार्यान्वयन मंत्रालय के तहत एनएसओ द्वारा संकलित किया जाता है। सीपीआई के लिए आधार वर्ष 2012 को हाल ही में केंद्रीय श्रम मंत्रालय ने बदल दिया है तथा 2016 को आधार वर्ष के साथ औद्योगिक श्रमिकों के लिए सीपीआई की नई श्रृंखला जारी की है। ध्यान रहे कि सरकार की मौद्रिक नीति समिति मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने के लिए सीपीआई डेटा का उपयोग करती है। आरबीआई सीपीआई को मुद्रास्फीति के प्रमुख उपाय के रूप में भी उपयोग करता है।

चालू वर्ष के दौरान, कोयला, इस्पात, सीमेंट, बिजली, विशिष्ट पेट्रो-उत्पाद, कागज और रसोई गैस जैसे कई औद्योगिक उत्पादों की कीमतें बढ़ गई हैं। रूस से कच्चे तेल की कम आयात लागत का लाभ देश के पेट्रोल और डीजल के खुदरा उपभोक्ताओं को नहीं दिया गया। कोयले की नवीनतम कीमत वृद्धि ने सभी उत्पादों की कीमतों पर एक श्रृंखलाबद्ध प्रभाव डाला है। हैरानी की बात यह है कि सरकार द्वारा गणना किये गये मूल्य सूचकांक विकास को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं।

इसके विपरीत, जून में आधिकारिक खुदरा मुद्रास्फीति दर उपभोक्ता मूल्य वृद्धि के लिए आरबीआई की छह प्रतिशत की ऊपरी सहनशीलता सीमा से नीचे रही। 31 मई से, देश के निकट एकाधिकार वाले कोयला उत्पादक कोल इंडिया ने गैर-कोकिंग या थर्मल कोयले की कीमतों में आठ प्रतिशत की बढ़ोतरी की। थर्मल कोयले का उपयोग बिजली उत्पादन करने के लिए किया जाता है। देश की बिजली उत्पादन और खपत में थर्मल पावर का हिस्सा लगभग 70 प्रतिशत है। दिल्ली विद्युत विनियामक आयोग ने हाल ही में बीएसईएस यमुना पावर लिमिटेड को मौजूदा दरों के अलावा 9.42 प्रतिशत अधिक शुल्क लेने की अनुमति दी है-बीएसईएस राजधानी पावर लिमिटेड को 6.39 प्रतिशत और नई दिल्ली नगरपालिका परिषद को दो प्रतिशत अधिक।

लौह और अलौह धातुओं की कीमतें बढ़ रही हैं। पूरे भारत में सीमेंट की कीमतें भी बढ़ रही हैं। सोने की कीमतें हाल ही में रुपये में तेजी से बढ़ी हैं। पिछले साल 31 दिसंबर को इसकी कीमत 54,656 रुपये प्रति 10 ग्राम थी, जो इस साल 13 जुलाई को 59,106 रुपये हो गई, जो लगभग 8 प्रतिशत बढ़ोतरी है।

इससे भारत के मूल्य सूचकांकों की विश्वसनीयता पर सवाल उठता है। प्रतिस्थापन पूर्वाग्रह, नई वस्तुओं की शुरूआत और अनियमित गुणवत्ता परिवर्तन अक्सर जीवनयापन की वास्तविक लागत को ठीक से बताने में विफल रहते हैं। यह मामला महत्वपूर्ण है क्योंकि सरकार कीमतों के समग्र स्तर में बदलाव को समायोजित करने के लिए इन सूचकांकों का उपयोग करती है।

पिछले दिनों शीर्ष भारतीय बैंकरों और अर्थशास्त्रियों ने देश के मुद्रास्फीति आंकड़ों की विश्वसनीयता को लेकर चिंता जताई थी। आरबीआई की मौद्रिक नीति समिति की समीक्षाओं में मुद्रास्फीति का बार-बार उल्लेख किया गया है। आरबीआई ने वित्त वर्ष 2024 में मुद्रास्फीति 5.2 प्रतिशत रहने का अनुमान लगाया है, और आशावादी है कि इस वित्तीय वर्ष में सीपीआई मुद्रास्फीति कम हो जायेगी। हालांकि, अब तक बढ़ती खुदरा कीमतों का रुझान ऐसी आशावाद के साथ खरा नहीं उतर रही है।