नीतीश कुमार -बिहार के गरीबों का मसीहा

-संजय गोस्वामी-

-: ऐजेंसी/सक्षम भारत :-

आज बिहार के अगले मुख्यमंत्री के बारे में बहुत कम लोग जानते हैं, लेकिन मेरी भविष्यवाणी के अनुसार नीतीश कुमार बिहार के अगले मुख्यमंत्री बनने की सबसे अधिक संभावना है, या तो उन्हें एनडीए का समर्थन प्राप्त होगा या फिर अन्य पार्टियों का। क्योंकि वह जानते हैं कि कब क्या और क्या होना चाहिए, और बिहार में एक बड़ा समुदाय समर्थन कर रहा है, जिसमें ज्यादातर महिलाएं हैं नीतीश कुमार बिहार के सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले मुख्यमंत्री हैं और यह उनका नौवां कार्यकाल भी है। वे जनता दल (यूनाइटेड) के नेता हैं। इससे पहले, नीतीश समता पार्टी के सदस्य के रूप में केंद्रीय मंत्री भी रह चुके हैं। वे 2005 तक समता पार्टी और 1989 से 1994 तक जनता दल के सदस्य रहे। नीतीश ने पहली बार जनता दल के सदस्य के रूप में राजनीति में प्रवेश किया और 1985 में विधायक बने। एक समाजवादी, नीतीश ने 1994 में जॉर्ज फर्नांडीस के साथ मिलकर समता पार्टी की स्थापना की। 1996 में वे लोकसभा के लिए चुने गए और अटल बिहारी वाजपेयी की सरकार में केंद्रीय मंत्री के रूप में कार्य किया। उनकी पार्टी राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन में शामिल हो गई। 2003 में उनकी पार्टी का जनता दल (यूनाइटेड) में विलय हो गया और नीतीश उसके नेता बन गए। 2005 में, एनडीए ने बिहार विधानसभा में बहुमत हासिल किया और नीतीश भारतीय जनता पार्टी के साथ गठबंधन का नेतृत्व करते हुए मुख्यमंत्री बने। 2010 के राज्य चुनावों में, सत्तारूढ़ गठबंधन ने भारी जीत हासिल की। जून 2013 में, नरेंद्र मोदी को प्रधानमंत्री पद का उम्मीदवार बनाए जाने के बाद, नीतीश ने भाजपा से नाता तोड़ लिया और राष्ट्रीय जनता दल और भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के साथ महागठबंधन बनाया और संयुक्त प्रगतिशील गठबंधन में शामिल हो गए। 2014 के आम चुनावों में पार्टी को भारी हार का सामना करने के बाद, 17 मई 2014 को नीतीश ने मुख्यमंत्री पद से इस्तीफा दे दिया और उनकी जगह जीतन राम मांझी को मुख्यमंत्री बनाया गया। हालाँकि, उन्होंने फरवरी 2015 में मुख्यमंत्री के रूप में वापसी का प्रयास किया, जिससे एक राजनीतिक संकट पैदा हो गया और अंततः मांझी को इस्तीफा देना पड़ा और कुमार फिर से मुख्यमंत्री बन गए। उसी वर्ष बाद में, महागठबंधन ने राज्य चुनावों में भारी बहुमत हासिल किया। 2017 में, भ्रष्टाचार के आरोपों के चलते नीतीश ने राजद से नाता तोड़ लिया और एनडीए में वापस आ गए, और भाजपा के साथ एक और गठबंधन का नेतृत्व किया; 2020 के राज्य चुनावों में उनकी सरकार बहुत कम अंतर से दोबारा चुनी गई। अगस्त 2022 में, नीतीश ने एनडीए छोड़ दिया और महागठबंधन (महागठबंधन) और यूपीए में फिर से शामिल हो गए। जनवरी 2024 में, नीतीश ने एक बार फिर महागठबंधन छोड़ दिया और एनडीए में शामिल हो गए। नीतीश समाजवादी राजनीतिज्ञों के वर्ग से आते हैं। अपने शुरुआती वर्षों में, एक राजनेता के रूप में वे राम मनोहर लोहिया, एस. एन. सिन्हा, कर्पूरी ठाकुर और वी. पी. सिंह के साथ जुड़े रहे। नीतीश ने 1974 और 1977 के बीच जयप्रकाश नारायण के आंदोलन में भाग लिया और सत्येंद्र नारायण सिन्हा के नेतृत्व वाली जनता पार्टी में शामिल हो गए। लालू प्रसाद यादव, जिन्हें वाला माना जाता है, के विपरीत, नीतीश एक कुशल संचारक माने जाते हैं नीतीश ने 1985 में हरनौत से राज्य विधानसभा का चुनाव लड़ा और पहली बार जीत हासिल की। शुरुआती वर्षों में, 1989 में बिहार विधानसभा में विपक्ष के नेता के रूप में लालू प्रसाद यादव को नीतीश का समर्थन प्राप्त था, लेकिन बाद में 1996 में बाढ़ से अपनी पहली लोकसभा सीट जीतने के बाद, नीतीश भाजपा में शामिल हो गए। जनता दल पहले भी विभाजन से बच गया था जब 1994 में नीतीश और जॉर्ज फर्नांडीस जैसे नेताओं ने दलबदल कर समता पार्टी बनाई थी, लेकिन 1997 में लालू प्रसाद द्वारा राष्ट्रीय जनता दल बनाने के निर्णय के बाद यह एक आधारहीन पार्टी बनी रही। दूसरा विभाजन राबड़ी देवी के सत्ता में आने से पहले हुआ था, जिसके परिणामस्वरूप जनता दल में केवल दो ही महत्वपूर्ण नेता बचे, अर्थात् शरद यादव और रामविलास पासवान। पासवान को दलितों का उभरता हुआ नेता माना जाता था और उन्हें अभूतपूर्व अंतर से चुनाव जीतने का श्रेय दिया जाता था। उनकी लोकप्रियता राष्ट्रीय स्तर पर तब पहुँची जब 1996 में संयुक्त मोर्चा सरकार में उन्हें रेल मंत्री का पद दिया गया और बाद में उन्हें लोकसभा का नेता बनाया गया। उनकी पहुँच पश्चिमी उत्तर प्रदेश में भी देखी गई, जब उनके अनुयायियों ने दलित पैंथर्स नामक एक नए संगठन के आह्वान पर एक प्रभावशाली रैली का आयोजन किया। 1999 के लोकसभा चुनावों में राष्ट्रीय जनता दल को भाजपा+जद(यू) गठबंधन के हाथों करारी हार का सामना करना पड़ा। नया गठबंधन 324 विधानसभा क्षेत्रों में से 199 पर आगे चल रहा था और यह व्यापक रूप से माना जा रहा था कि आगामी बिहार विधानसभा चुनाव में लालू-राबड़ी शासन का अंत हो जाएगा। राजद ने कांग्रेस के साथ गठबंधन में चुनाव लड़ा था, लेकिन यह गठबंधन कारगर नहीं रहा और कांग्रेस के राज्य नेतृत्व को यह विश्वास हो गया कि चारा घोटाले में नाम आने के बाद लालू प्रसाद की बदनाम छवि ने उनके जनाधार को कम कर दिया है। परिणामस्वरूप, कांग्रेस ने 2000 का विधानसभा चुनाव अकेले लड़ने का फैसला किया।
राजद को गठबंधन सहयोगी के रूप में कम्युनिस्ट पार्टियों से संतुष्ट होना पड़ा, लेकिन राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (राजद) में सीटों के बंटवारे की उलझन के कारण नीतीश ने अपनी समता पार्टी को जनता दल के शरद यादव और रामविलास पासवान गुट से अलग कर लिया। भाजपा और नीतीश कुमार के बीच मतभेद भी पैदा हो गए क्योंकि नीतीश कुमार खुद को बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में पेश करना चाहते थे, लेकिन नीतीश इसके पक्ष में नहीं थे। यहाँ तक कि पासवान भी मुख्यमंत्री पद का उम्मीदवार बनना चाहते थे। मुसलमानों और पिछड़ी जातियों की राय भी बंटी हुई थी। मुसलमानों का एक वर्ग, जिसमें पसमांदा जैसे गरीब समुदाय शामिल थे, का मानना था कि लालू ने शेख, सैयद और पठान जैसे उच्च मुसलमानों को ही मज़बूत किया है और वे नए विकल्पों की तलाश में थे। मुसलमानों के मसीहा के रूप में अपनी छवि बनाने के बाद से लालू ने कोइरी और कुर्मी जैसी अन्य प्रमुख पिछड़ी जातियों को भी अलग-थलग कर दिया। संजय कुमार का तर्क है कि इस धारणा ने कि, कोइरी-कुर्मी जैसी प्रमुख पिछड़ी जातियाँ, अगर नीतीश कुमार उनका समर्थन माँगेंगे तो सत्ता में हिस्सेदारी माँगेंगी, जबकि मुसलमान केवल सांप्रदायिक दंगों के दौरान सुरक्षा से ही संतुष्ट रहेंगे, लालू को उनकी उपेक्षा करने पर मजबूर कर दिया। इसके अलावा, दोनों खेमों में विभाजन ने राज्य के राजनीतिक माहौल को एक तनावपूर्ण बना दिया, जिसमें कई पार्टियाँ बिना किसी स्पष्ट सीमा के एक-दूसरे के खिलाफ लड़ रही थीं। कुछ सीटों पर जेडी(यू) और बीजेपी और समता पार्टी आमने-सामने थीं। यह नतीजा बीजेपी के लिए करारा झटका था, जो मीडिया अभियानों में भारी जीत के साथ उभर रही थी। आरजेडी सबसे बड़ी पार्टी बनकर उभरी और लालू यादव की राजनीतिक चालबाज़ियों से राबड़ी देवी ने फिर से मुख्यमंत्री पद की शपथ ली। मीडिया बिहार में ज़मीनी स्तर के ध्रुवीकरण को भांपने में काफ़ी हद तक नाकाम रहा। शरद यादव भी एक वरिष्ठ समाजवादी नेता थे, लेकिन उनका कोई व्यापक जनाधार नहीं था। 1998 के संसदीय चुनावों में, समता पार्टी और जनता दल, जो राजद के गठन के बाद काफी कमज़ोर स्थिति में थे, एक-दूसरे के वोट बैंक में सेंध लगाने लगे। इस वजह से नीतीश ने दोनों दलों का विलय कर दिया और जनता दल (यूनाइटेड)। एक बात में कोई शक नहीं कि सवर्ण मीडिया हमेशा से लालू विरोधी रहा है और उसे या तो बिहार में ज़मीनी स्तर के ध्रुवीकरण की जानकारी नहीं थी, या उसने जानबूझकर उसे नज़रअंदाज़ किया। अगर चुनाव नतीजे आरजेडी के लिए करारा झटका नहीं लगे, तो इसकी मुख्य वजह मीडिया द्वारा पेश की गई निराशाजनक तस्वीर थी। इस पृष्ठभूमि में, आरजेडी की हार एक जीत जैसी लग रही थी। 1997 के घोटाले के सिलसिले में जेल की सज़ा काटने के बाद भी, लालू निचली जाति के विदूषक की अपनी भूमिका का आनंद लेते दिखे। उन्होंने तर्क दिया कि उनके और उनके परिवार के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप उच्च-जाति की नौकरशाही और मीडिया के अभिजात वर्ग की साजिश थे, जो किसान कृषक जातियों के उदय से भयभीत थे। 2004 के आम चुनावों में, लालू की राजद ने बिहार में 26 लोकसभा सीटें जीतकर अन्य राज्य-आधारित दलों से बेहतर प्रदर्शन किया था। उन्हें केंद्रीय रेल मंत्री का पद दिया गया था, लेकिन उनके द्वारा अति पिछड़ी जातियों की बढ़ती आकांक्षाओं के कारण 2005 के बिहार विधानसभा चुनावों में जदयू और भाजपा के नेतृत्व वाले गठबंधन ने उनकी पार्टी को हरा दिया। केंद्रीय रेल मंत्री श्री नीतीश कुमार 30 जनवरी 2004 को नई दिल्ली में अंतरिम रेल बजट (2004-05) पेश करने के लिए संसद में प्रवेश करते हुए। नीतीश कुछ समय के लिए, अटल बिहारी वाजपेयी की एनडीए सरकार में, केंद्रीय रेल मंत्री और भूतल परिवहन मंत्री और बाद में 1998-99 में कृषि मंत्री रहे। अगस्त 1999 में, गैसल रेल दुर्घटना के बाद उन्होंने इस्तीफा दे दिया, जिसकी ज़िम्मेदारी उन्होंने मंत्री के रूप में ली। हालाँकि, रेल मंत्री के रूप में अपने छोटे से कार्यकाल में, उन्होंने व्यापक सुधार किए, जैसे 2002 में इंटरनेट टिकट बुकिंग सुविधा रिकॉर्ड संख्या में रेलवे टिकट बुकिंग काउंटर खोलना और तत्काल बुकिंग के लिए तत्काल योजना शुरू करना। उसी वर्ष बाद में, वे कृषि मंत्री के रूप में केंद्रीय मंत्रिमंडल में फिर से शामिल हुए। 2001 से मई 2004 तक, वे फिर से केंद्रीय रेल मंत्री रहे। 2004 के लोकसभा चुनावों में, उन्होंने दो जगहों से चुनाव लड़ा, जहाँ वे नालंदा से चुने गए, पटना स्थित सरदार पटेल भवन का निरीक्षण करते हुए, राज्य के उच्च पुलिस अधिकारियों के साथ बातचीत करते हुए नीतीश कुमार मुख्यमंत्री बनने के बाद, अपने पहले कार्यकाल में, नीतीश के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक राज्य की बिगड़ती कानून व्यवस्था थी। राज्य में कई संगठित आपराधिक गिरोह सक्रिय थे और अपहरण की घटनाएँ आम थीं। इसके अलावा, राज्य के कुछ पिछड़े इलाकों में वामपंथी उग्रवाद की चुनौती भी लंबे समय से बनी हुई थी। शस्त्र अधिनियम लाया गया और इस अधिनियम के तहत बंदियों की दोषसिद्धि की प्रक्रिया में तेज़ी लाने के लिए विशेष अदालतें स्थापित की गईं। शस्त्र अधिनियम लाने और उसके कड़े क्रियान्वयन से सरकार को दोतरफ़ा लाभ हुए; पहला, पुलिस के लिए अपराधी को गिरफ्तार करना आसान हो गया और दूसरा, घातक हथियारों के इस्तेमाल पर प्रतिबंध लग गया नीतीश ने राज्य में माओवादी चुनौती से निपटने के लिए विशेष सहायक पुलिस (SAP) नामक पुलिस की एक विशेष शाखा बनाने के लिए सेवानिवृत्त सैन्य अधिकारियों और सैनिकों की भर्ती भी की। इससे सेवानिवृत्त सैन्य कर्मियों के लिए एक प्रकार की आर्थिक भागीदारी आई और साथ ही, बिहार पुलिस के लिए कम बजटीय खर्च पर पेशेवर रूप से प्रशिक्षित कमांडो उपलब्ध हुए। ये कमांडो उग्रवादियों से निपटने के लिए राज्य द्वारा भर्ती किए गए पुलिस कांस्टेबलों से बेहतर थे। उन्हें बस एक विशेष श्रेणी के हथियारों की आवश्यकता थी, जो नीतीश के अधीन राज्य द्वारा प्रदान किए गए थे। सेवानिवृत्त खुफिया अधिकारियों की भी भर्ती करके एक जाँच विभाग बनाया गया, जिसे विशेष सतर्कता इकाई (एसवीयू) कहा जाता है। यह निकाय उच्च-स्तरीय सरकारी अधिकारियों के स्तर पर अपराधों से निपटता था। मुकदमे के दौरान अभियुक्तों की संपत्ति अधिग्रहण के लिए, बिहार विशेष न्यायालय अधिनियम, 2009 लाया गया, जो 2010 से प्रभावी हो गया। उच्च-स्तरीय नौकरशाही में भ्रष्टाचार से निपटने में एसवीयू एक सफल विचार रहा। इससे पहले के मामलों में से एक पूर्व पुलिस महानिदेशक नारायण मिश्रा का मुकदमा था, जिन पर भ्रष्टाचार के कई आरोप लगे थे। राज्य पुलिस में केवल योग्य उम्मीदवारों की भर्ती के लिए, भर्ती परीक्षा में भी सुधार लाया गया। नीतीश ने नए उम्मीदवारों की भर्ती के लिए आयोजित लिखित परीक्षा में कार्बन कॉपी प्रणाली शुरू की। परीक्षा कॉपी में छेड़छाड़ को रोकने के लिए, परीक्षा के बाद उम्मीदवार द्वारा अंकित मूल कॉपी को सीधे स्ट्रांग रूम में भेज दिया जाता था। मूल्यांकनकर्ताओं को केवल कार्बन कॉपी मिलती थी, और किसी भी विसंगति की स्थिति में, मूल कॉपी का मूल्यांकनकर्ताओं द्वारा मूल्यांकन की गई कार्बन कॉपी से मिलान किया जाता था। इसके अलावा, एक स्थायी भर्ती परीक्षा भी अनिवार्य कर दी गई और कांस्टेबलों में चयन के लिए शारीरिक परीक्षा को योग्यता निर्धारण हेतु अर्हक बना दिया गया। नीतीश से पहले के मुख्यमंत्रियों के कार्यकाल में, कांस्टेबलों के चयन में केवल शारीरिक परीक्षा ही निर्णायक कारक होती थी। यह प्रणाली भ्रष्टाचार और पक्षपात से ग्रस्त थी। नीतीश की सरकार ने भ्रष्टाचार कम करने के लिए ज़िला मजिस्ट्रेट को रिश्वत लेने वाले अधिकारियों को पकड़ने का अधिकार देने के लिए भी कदम उठाया। बिहार की जेल व्यवस्था की एक बड़ी समस्या अपराधियों को जेल से मोबाइल फ़ोन चलाने की ढिलाई थी। कई बार, बिहार की जेलों के भीतर ही संगठित अपराध की योजना बनाई जाती थी। सरकार ने जेलों में मोबाइल फ़ोन जैमर लगाने का कदम उठाया ताकि गैंगस्टरों को मोबाइल फ़ोन चलाने से रोका जा सके। बिहार ने जेलों की पूरी संचालन व्यवस्था में सुधार के लिए भारत के सर्वोच्च न्यायालय द्वारा एक फैसले में उल्लिखित अखिल भारतीय जेल सुधार कार्यक्रम को भी सक्रिय रूप से लागू किया। इसमें किसी विशेष जेल में कैदियों की संख्या कम करना शामिल था, जो भीड़भाड़ को रोकने के लिए आवश्यक कदम था। जेल अधिकारियों के साथ कैदियों के संबंध को तोड़ने के लिए, नीतीश की सरकार ने समय-समय पर खूंखार अपराधियों को, जो बड़ी संख्या में आपराधिक मामलों में दोषी थे, एक जेल से भागलपुर और बेउर में स्थित अधिक सुरक्षित कोठरियों में स्थानांतरित करने जैसे कदम उठाए। इसका एक महत्वपूर्ण उदाहरण है, 2005 जहानाबाद जेल ब्रेक मामले के मुख्य आरोपी नक्सली अजय कानू का बेउर जेल में स्थानांतरण। 2022 में, मुजफ्फरपुर से संगठित अपराध सिंडिकेट के नेता राकेश महतो जैसे गैंगस्टर को भी मुजफ्फरपुर से भागलपुर जेल में एक उच्च सुरक्षा वाली जेल की कोठरी में स्थानांतरित कर दिया गया। बिहार विधान परिषद के राष्ट्रीय जनता दल के सदस्य रीतलाल यादव, जिनके खिलाफ जबरन वसूली और हत्या के कई मामले थे। [38] बिहार पुलिस के महानिदेशक के रूप में कार्य करने वाले डीएन गौतम ने अपनी आत्मकथा में कहा है कि नीतीश कुमार ने बिहार राज्य में कानून व्यवस्था की स्थिति को बेहतर बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।